保函的作用主要是为贸易交易提供一定的保证，确保买卖双方的权益并弥补风险。保函提供商在向第三方开立保函的同时，承诺根据合同条款提供保证，将为信用证篇规定的义务承担责任。这样，当受益人提出索赔要求时，保函提供商必须直接向受益人支付相应的赔偿金额。保证金可以是一定比例的购买金额，或者是一定金额的担保费。
银行保函业务的保函种类丰富多样，每种保函都具有独特的特点和用途。
首先是投标保函。当企业参与投标时，为了向招标方表明其具有履行投标义务的能力和诚意，会向银行申请投标保函。如果投标方在投标有效期内撤回投标文件，或中标后拒绝签订合同，银行将根据招标方的要求支付一定金额的赔偿。
不同的保函种类适应不同的业务场景和需求。企业和个人在选择保函时，应根据自身的实际情况和交易对手的要求，合理选择适合的保函类型，以降低风险、保障自身权益。同时，银行在办理保函业务时，也会对申请人的信用状况、财务状况等进行严格审查，确保保函业务的风险可控。
银行保函作为一种常见的金融工具，在商业活动中发挥着重要的作用。它是银行应申请人的要求，向受益人开立的一种书面信用担保凭证，保证在申请人未能按双方协议履行其责任或义务时，由银行代其履行一定金额、一定期限范围内的某种支付责任或经济赔偿责任。