目前常见的混凝土破坏原理有如下三种：（1）碳化破坏。（2）氯盐侵蚀。（3）冻融循环。其中，碳化破坏是由于酸性气体与水共同作用下，与碱性的混凝土发生中和反应，在混凝土表面生成盐类，使混凝土发生粉化脱落，从而劣化混凝土。另外，中和反应的发生会使混凝土的PH值不断降低。钢筋在碱性环境下会形成钝化保护层，也就是说，在碱性环境下的钢筋几乎是不会被锈蚀的；而当混凝土体系不断地趋于中性时，钢筋的锈蚀也会逐渐发生；当PH＜7时，钢筋将会被迅速锈蚀。而酸性气体与碱性物质发生中和反应，必须有水的存在才能进行。

氯盐的存在，对于混凝土也是另一大威胁。在有氯离子存在的环境下，钢筋的锈蚀过程会被加剧，并且当这些有害物质通过液态水这一运输管道进入混凝土后，会与混凝土上的中的硅酸盐发生反应，使得混凝土内部发生体积膨胀，从而破坏混凝土。而冻融循环更是由于混凝土吸水后，在温度变化时发生体积膨胀或收缩，终混凝土也会遭到破坏。

以上这三类化学反应的发生，都需要有水的存在才能顺利进行，同时，有害物质也是通过水为运输通道进入混凝土。